第１００回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）で２年ぶり７度目の優勝を果たした青学大の原晋監督（５６）が、８区区間賞の塩出翔太（２年）に高評価を下した。

　間近に控えるトラックレースを前に「先週まで高知合宿をやっていて、１週間の中で３０キロ走、２１キロ走、４２・１９５キロ走をやった」と距離走を多めに組み込んだというが、２３日に都内で行われた「ＡＤＩＤＡＳ　ＴＯＫＹＯ　ＣＩＴＹ　ＲＵＮ　２０２４」の招待選手によるレースの男子（５キロ）では、１８日の高知龍馬マラソンで２時間１９分２０秒で優勝した塩出が１４分１秒をマーク。日本人のトップの３位に入り、悪天候の戦いで存在感を放った。

　レース後の取材で指揮官は「究極のスピード練習はタイムトライアルとして位置づけているので、今日の５キロのレースが春のトラックレースに向けてのタイムトライアルという位置づけで、参加させてもらった」と意図を説明した上で「走り込みの中で、力の見極めの１つの指標として、５キロというのがある。そこで１４分ぐらいで走ったら、塩出あたりで言えば、１３分３０秒前後では走る力はあるんじゃないかなと思う」と期待を寄せた。
　
　駒大が本命視されていた今年の箱根駅伝を制した青学大。連覇を目指すにあたり、次なる主軸選手が着実に進化を遂げているようだ。