阪神・佐藤輝明内野手（２４）が楽天との練習試合（１７日、沖縄・宜野座）に「５番・三塁」で出場し、好調ぶりをアピールした。

　２回の１打席目は相手先発・早川から四球を選ぶと、４回の２打席目でも一死一、二塁から弓削の初球を捉え、左前適時打を放った。「ストライクを打ちにいってボールは見逃したんで、いい見逃し方はできてるかなと思います。（２打席目）も引きつけて打てたんで、悪くないかなと思います」と振り返った。

　紅白戦（１１、１２日）では本塁打を含む４打数安打をマーク。この日も１打数１安打、１四球とし、打率１０割をキープしているが「関係ないです（笑い）」と苦笑い。それでも「（気分的に）悪くはないし、プラスにとらえてると思いますけど」と語った。

　今キャンプ初の対外試合を終えた主砲。「変化球とかもね、まだまだ全然見れてないんで。タイミング合わせたりとか。そういうとこはしっかり課題にしながらやっていきたい」と言葉に力を込めた。

　試合を見守った岡田彰布監督（６６）は「バッティングに関してはな、うまく開幕にピークに持っていくというかな。ずっとゲーム出るやつはそのへんが難しい、おーん。だから別にヒット出たとかそういうのは、今は関係ないよ」と冷静に評価していた。

　１２月には米国のトレーニング施設「ドライブライン・ベースボール」を訪問し、打撃フォーム改造にも取り組んだ主砲。４０本塁打と、球団初の連覇を目標に掲げる今シーズンに向け、順調に調整を続けたいところだ。