阪神は今季初の対外試合となった１７日の楽天戦（沖縄・宜野座）に４―３で勝利。投げては高卒２年目の期待株・門別が、３回２安打無四死球無失点と快投。打っては主砲・佐藤輝が先制の左前適時打をマークするなど、内容も伴った会心の白星発進となった。だが、試合後の岡田彰布監督（６６）は、自身がナインに常日頃から強く求める〝チームプレー〟を遂行できなかった２人の打者に激怒。「そういうのが分からんと一軍の戦力にはならんよ」と手厳しく突き放した。
指揮官が問題視したのは６回の攻撃だ。小幡の右前打で一死一塁のチャンスをつくったが、次打者・栄枝はカウント１―０からの２球目を打ち損じ中飛。続く前川も初球に手を出し、同じく中飛。得点には結びつかなかった。
当該の場面で岡田監督は一走・小幡に「スチールのサインを出していたんよ」と明かした上でこう続ける。「そらそうよ。アピールの仕方がなんかなあ。ホームラン、ヒットがアピールと思ってるんやろうなあ。その辺がなあ、やっぱ野球勘とか勉強せなあかんところよな。アピールいうのは１球ストライクを見送れるのがチームに対してのアピールよ。そういうのが分からんと一軍の戦力にはならんよ」
前川、栄枝は開幕一軍メンバーの当落線上に立つアピールが必要な立場。快音を残したい気持ちは痛いほど理解できるが、それ以上に必要なのは「チームを勝利に導く」「チームに得点をもたらす」ための、真の意味での有機的な役割。功名心に駆られた結果チームの足を引っ張るようでは本末転倒だ。
用兵巧者の指揮官の表情は終始厳しく「あんなんシーズン（本番）やったら大変やったで、オマエ。今日の１試合でめっちゃええの見せてもらったよ」と皮肉交じりに切り捨てた。
