中日が巨人を退団した中田翔内野手（３４）の獲得に向けて全力アタックをかける――。加藤球団代表は１日に「誠意を見せる対応はしたい」と待望の右の大砲獲りに動くことを表明した。近日中にも２年６億円の条件を用意して中田と入団交渉を行い、熱意を伝える方針だ。

　すでにチーム内からは「ウチに入りそうな雰囲気出てますよね」という声も上がるなど、打点王３度の実績を持つ大砲入団への期待は高まるばかり。また、中田獲りが具体的に動き出したことは球団関係者やＯＢの間でも大きな話題になっている。ＯＢの一人は「中田が来れば打線に軸ができる。だいぶ変わるよ。落合さんも言っていたじゃん。軸がいないって」と強竜打線復活のキーマンとみている。

　元中日監督の落合博満氏（６９）は８月１３日に放送された中日の応援番組「サンデードラゴンズ」でのインタビューで「核がいない。中心選手がいない」と中日打線をバッサリ。「この選手を中心に打線を組んでいくという選手がいない。日替わり（オーダー）でしょ。みんな似たり寄ったりの成績でしょ。実績あるとしたら大島程度でしょ。でも大島は核にはなれないから」と厳しい見方を示していた。

　落合氏は各チームの核となっている選手として村上（ヤクルト）、岡本和（巨人）、大山（阪神）、牧（ＤｅＮＡ）の名前を挙げ、中日と広島にはそういった選手がいないと分析。だが、中田が４番に座れば〝オレ流〟から指摘されていたウイークポイントの解消も期待される。

　今オフ、前巨人の中島、前ソフトバンクの上林らを獲得している中日だが、さらに中田も加われば、野手陣の層はグンと厚くなる。核となる男が名古屋に来るかどうかが、立浪竜の命運を左右しそうだ。