この男がいなければ日本一はおろか、リーグ優勝にも届かなかったかもしれない。ディフェンス面の〝陰のＭＶＰ〟といえるのが８年目の阪神・坂本誠志郎捕手（２９）だ。
今季から指揮を執った岡田監督は、開幕前に正捕手として梅野隆太郎捕手（３２）の起用を明言。坂本の出番は村上、大竹の先発時が中心で起用は限定的だった。だが、梅野が８月１３日のヤクルト戦で左手首を骨折。今季中の復帰が絶望となると、主に梅野がコンビを組んできた伊藤将、西勇、青柳、才木の主要先発陣も引き継ぎ、リーグＶを加速させた。
最終的に公式戦７６試合でスタメンマスクをかぶり、バッテリーを組んだのは計１１人。坂本が先発した際の先発投手に勝敗がついたケースでは３７勝１６敗だ。「２１」もの貯金を稼ぎ、日本シリーズもほぼ１人で投手陣をけん引した。
嶋田バッテリーコーチは「とにかく研究熱心。梅野がマスクをかぶっている時から『俺ならこうする』というのを常にベンチで頭を動かしていたからこそ。いろんな準備を出ていない試合の中でも、自分なりにできていたからこそ、すんなりゲームに入れたのだと思います」と絶賛する。
さらに「ピッチャーの今日のいい球、これは今日はヤバいかなというのがあると思うんだけど、それを見抜く力も。『ここは〇〇（球種）で内角に入れたほうがいいかも…』とか」と洞察力の高さをたたえた。
こうした能力は捕手にとって不可欠なもの。その力はすでに球界トップクラスとの評価もあり、セ球団関係者をして「今年の阪神には、侍ジャパン級の捕手が（梅野と合わせ）２人いた」と言わしめている。シーズン後半から大きな存在感を放った坂本は、３８年ぶりの日本一奪回に間違いなく欠かせないピースだった。
