ロッテ・佐々木朗希投手（２１）が２８日のオリックス戦（京セラドーム）で、日本人最速タイとなる１６５キロを連発させた。

　この日、今季４度目のマウンドに立った佐々木朗は、初回二死二塁から４番・森に初球のフォークをすくわれ、右越えの適時二塁打を献上。開幕から続いた連続無失点が２０イニングでストップした。

　だが５回、メジャー８球団のスカウトが見守る中、一死一塁で迎えた杉本への初球が１６５キロを計測し、日本ハム時代の大谷翔平投手（エンゼルス）と並ぶ公式戦での日本人最速タイ記録をマーク。さらに６回にも茶野、７回に中川、続く森には右膝の裏側へ１６５キロが直撃し、森はもんどり打って倒れこんだ。幸い大事に至らなかったが、計４度の１６５キロを計測した。

　結局同点の７回までを投げ、８安打３失点、１０５球で降板した佐々木朗。その後、延長１０回の末にチームは４―３で競り勝った。右腕は「７回までいけてよかった。以降は勝ち越しを許さないように気持ちを入れました」と投球を振り返り、大谷と並んだことには「いや、まあ、特に…」。白星はつかなかったが、怪物は進化するばかりだ。