これぞ〝ＷＢＣ効果〟だ。中日のドラフト６位・田中幹也内野手（２２＝亜大）が１２日のＤｅＮＡ戦（横浜）で４打数３安打２打点と活躍し、チームは８―０と完勝した。

　これでオープン戦６試合で２２打数８安打の打率３割６分４厘と１２球団トップに浮上。好調のきっかけには２人のＷＢＣ戦士の存在があった。

　２日に行われた侍ジャパンとの合同練習（バンテリン）で対戦したダルビッシュ（パドレス）から右前打をマークしたことで〝覚醒〟。翌３日の強化試合でも先発の今永（ＤｅＮＡ）から左前打を放った。「あの１本が出てから気持ち的に変わったのかなと思う」と〝ダル打ち〟ですっかり自信がついたと明かす。

　さらにＷＢＣ中国代表の梁培（りょう・ばい）外野手の存在も発奮材料になっている。梁培は日本生まれ、日本育ちで田中と同じ東海大菅生高（東京）の２学年先輩で９日の日本戦（東京ドーム）で２番手・戸郷（巨人）から左翼席へ本塁打を放った。田中は「高校の時にお世話になった本当にやさしくていい先輩。ああいう大舞台でもしっかり活躍されているのは自分の中でも刺激になるし、本当に負けないぞという気持ちでやってます」と励みになっている。

　ドラ６ながら二遊間での開幕スタメン入りが濃厚となっている田中だが「このまま慢心せずに、まだまだレギュラーが決まっているわけではないので。１年目で、これからアピールしていく立場ではあるので本当に地に足をつけて、謙虚にやっていきたい」と気を引き締めている。