第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）プールＢが９日に東京ドームで開幕。日本の初陣、中国戦は８―１で日本が快勝した。

　試合前までは日本のコールド勝ちもありえると思われていた対戦だった。それほどの余裕勝ちとは言えないが４―１で迎えた８回に大谷が先頭打者として出塁すると、四球と安打で一挙４得点。終わってみれば７点もの差をつけた。

　だが中国からしてみれば４回に先発した大谷から左前打を放ち、６回には２番手・戸郷にソロを浴びせるなど健闘した一戦だったとも言えるだろう。

　中国代表監督のディーン・リロイ監督（７５）は試合後「負けました。その一言に尽きると思います」と淡々と語ると「大谷投手がマウンドにいるときはタフなゲームになるだろうと思っていた。彼に果敢に向かい、いいスイングもあった」と褒めつつも「それでも大谷はさすがでした。いいボールをたくさん見させられた。彼のゲームプラン通りにやられてしまった」と語り、やはり大谷が上手だったという。

　それでも最後は「明日（チェコ戦）は総力戦になる。投げられる投手はすべてつぎ込む」と次を見据え、前を向いた。