ヤクルト・村上宗隆内野手（２２）が、４日の中日戦（神宮）で５１号２ランを放った。試合には３―６で敗れたものの、打率３割４分１厘、打点を１２５とし、令和初の３冠王へばく進中。そんな〝村神様〟の奮起材料の一つは、この日に発表された「特別ホームラン賞」だ。

　球団とスポンサー契約を結んでいるオープンハウス社が、村上の５６本目以降の本塁打が神宮球場の指定のゾーン（ほぼすべての外野席）に着弾すれば、上限１億円（税込み）で東京都内の好立地の家をプレゼントするというもので、立地や間取りはシーズン終了後に村上本人と相談し決定するという。

　村上本人も「やりがいあるし応援されてると感じる。機会をいただいたスポンサーさんに対しても期待を寄せてくれていると思うので５６本に向けて精進していきたい。この賞は神宮で打たないとだめですし、なんとか神宮で、たくさんのファンの方に（本塁打を）お見せしたい」とやる気満々となっている。

　オープンハウスのツイッターアカウントによると、この特別ホームラン賞は、ファンからの要望に応える形で実現した模様で、同アカウントは今回の企画について「家じゃなくて社だろ」「神社だろ」「神殿だろ」「銅像も建てろ」などの反応や、要望があったことも紹介している。

　となれば次なる展開も期待できそうだが…。果たして「都内１億円の家」に続く「村上神社建立」は実現するのか。