【球界平成裏面史・巨人編（１）】「すべて、監督がヘボだから、負けました！」

　平成２年（１９９０年）１０月２４日、西武球場での日本シリーズ第４戦で４連敗した後、ベンチ裏に出てきた藤田元司監督は、叫ぶように言うと、囲んだ記者をかき分けて歩き始めた。私は藤田の前にいたが、すごい圧力で脇に押しのけられた。

　第１戦０―５、第２戦５―９、第３戦０―７、第４戦３―７と、全試合で完敗。「野球観が変わった」という岡崎郁の発言が語り草になった。

　藤田にとっては西武に３勝４敗で惜敗した昭和５８年（８３年）年以来、巨人としては王貞治監督時代に２勝４敗で敗れた昭和６２年（８７年）年以来の再戦だった。近藤昭仁ヘッドコーチも、５年間西武の守備走塁コーチを務めながら「能力不足で切られた」と言われており「絶対に負けられん」と腕をぶしていたものだ。

「俺の悪口を森（祇晶・西武監督）に吹き込んだやつが、まだ西武にいるんだからな。打線は互角かもしれないが、投手や守備ならウチが上だ」

　しかし、当時の〝王者西武〟は、いまのソフトバンクのような球界随一の常勝軍団。巨人ナインは戦前から恐怖心を抱いている、と私は感じた。

　優勝を決めた後、東京ドームで日本ハム―西武戦を偵察した宮本和知、村田真一らバッテリー陣は清原和博が看板直撃の一発を放つと「うおっ！」と驚きの声をあげ、日本テレビの放送席から身を乗り出した。川崎市宮前平のホテルでの合宿では清原、秋山幸二、デストラーデのビデオを見て「すげえパワー」「投げ損なったらヤバイ」などと話していたという。

　この年、巨人は９月８日に優勝を決め、１０月２０日のシリーズまで約１か月半も空いた。その間、緊張感が緩み、試合勘が薄れたのも確か。時間が有り余っていたからか、時々夜の街へ選手を誘い出したコーチもいた。

　藤田と投手陣の間でもひと悶着あった。シリーズ前の全体ミーティングで、シーズン中の報奨金が野手よりも少ないと、投手陣が不満を訴えた。そこで藤田が主力投手１０人を呼びつけたのだ。

「そんなにゼニがほしいのか！　じゃあ、おまえらでこれを分けろ！」

　目の前に叩きつけた札束が３００万円。藤田が受賞したセ最優秀監督賞の副賞だったという。

　第１戦は２年連続最多勝と最優秀防御率を獲得した斎藤雅樹ではなく、大方の予想に反して槙原寛己が奇襲先発。槙原が初回、デストラーデに３ランを浴びて、このシリーズの帰すうは見えた。

　３連敗した直後、藤田は水野雄仁を呼び、翌日の第４戦先発を打診している。が、シーズン中、先発登板のなかった水野には無理な相談だった。仕方なく宮本を先発させたら、４連敗である。

　なお、現ソフトバンク監督・工藤公康は第２戦の西武先発で、４回途中に降板して勝ち星なし。現巨人監督・原辰徳は４番で１５打数４安打、打率２割６分６厘と、成績は芳しくない。巨人４連敗の後遺症は翌年以降も長く、深く尾を引いた。(赤坂英一)

＝続く＝