巨人の「リードオフマン問題」が今季も首脳陣を悩ませている。原辰徳監督（６３）は４日に１番打者に求める理想像を語ったものの、候補者が乱立。開幕直前まで見極めていきそうな雲行きではあるが、今季の混とんを招いた一因は昨季ＦＡ加入した梶谷隆幸外野手（３３）にもある。今こそ諸問題を解決してくれそうな実力者は、指揮官と球団側の〝温情〟に報いることはできるのか。
切り込み隊長は誰になるのか。チームは４日から約２週間の長期遠征に出発。開幕に向けて若手には生き残り、首脳陣にとってはチーム編成の最終段階に入っていく。
チームの懸案の一つが、流動的な起用が続いた１番打者。昨季は計１０人が務めたが、今季も首脳陣の模索は続く。練習試合やオープン戦で松原や吉川、新人の岡田ら、そして３日の西武戦（東京ドーム）では丸が先頭打者アーチを放ち、ますます分からなくなってきた。
そんな中、原監督は丸も開幕１番候補の一人とした上で、指揮官が求める理想形を明確にした。
「１番打者は（相手に）嫌がられる、あるいは長打を警戒されるような人を置きたい。１番バッターは『チームの顔』なんだから、毎日出ることが大事。プロ野球の一番（の魅力）というのは一発長打。長打がある選手は華がある。プロ野球のトップバッターというのは華が必要だと思う」
仮に丸を１番に据えるなら「必然的に昔のいわゆるバント、つなぎの人が２番になる」との構想を巡らせる一方、２番に強打者の坂本を配置するオーダーも念頭に置く。
いずれにせよ、個々の力量、さまざまな可能性を見極める日々が続いていくが、この「１番問題」は本来は昨季で解決するはずだった。原監督も走攻守の三拍子を評価し「リードオフマン」の役割を期待し、４年総額８億円（推定）で獲得したのが梶谷。もともと故障がちではあったが、巨人１年目の昨季も左太もも裏の違和感、右手甲の骨折、腰痛によって３度離脱した。中にはプレー中のアクシデントで防ぎようがないものもあったが、年間を通じての戦力になれなかったことは事実だ。
その梶谷は昨年１０月末に腰椎椎間板ヘルニアの手術を受けた。当時のチームは公式戦の全日程を消化し、リーグ３位も確定していたが、ＣＳ前で逆転での日本一も狙える状況でもあった。それでも、手術に踏み切らせたのは「来年（今季）の活躍を願って早めの措置をとった」（球団関係者）との期待からだった。
春季キャンプでは「故障班」でスタート。梶谷自身は術後に「３月のオープン戦に戻れたら」と話していたが、開幕まで１か月を切っても実戦復帰の見通しは立っていない。原監督と球団から受けた〝温情〟に、梶谷はどう応えていくのか。
