阪神が１８日は広島戦（マツダ）で主砲・佐藤輝明内野手（２６）を欠きながら７―２で大勝した。チームとしては３連勝、対広島には６連勝フィニッシュで球団最多タイの同カード年間１９勝目（６敗）と圧倒的強さを示した。

　試合後はメンバーそろって左翼席に陣取った虎党にあいさつ。藤川球児監督（４５）は「誇らしく、今日出た選手も活躍できましたし、いい報告ができました」と満足げな表情を見せた。

　先発した大竹は５回５安打２失点で今季９勝目。３点リードの５回に２点を失い「追い上げられる形で５回で交代となってしまい悔しい」と話したが、追いつかれることなく３年連続の２桁勝利に王手をかけた。すでにリーグ優勝を決めた今季７度目の広島戦でも６勝目と〝カープキラー〟ぶりは健在だった。

　打っては３回に森下が自己最多を更新する先制２２号２ランを放てば、６回には来日１年目のヘルナンデスが左越えへ１号ソロ。７回は大山が８年連続２桁本塁打となる１０号２ランを叩き込み、佐藤輝の不在を感じさせない破壊力を見せつけた。

　優勝決定後の５試合は１勝４敗とスローダウンしたかに思われたが、この日の白星で今季最多タイの貯金３３となった。藤川監督は「自分たちは向かうところがある。（主力選手の）カバーとかではなく自分が出たらこうすると考えながら出てると思います」とポストシーズンへの準備も着々。リーグ優勝を決めても層の厚さ、バリエーションの多様性を求め虎がまい進している。