ワールドシリーズ連覇を目指すドジャースが苦戦を強いられている。

　９月はパイレーツ、オリオールズとの６連戦に５連敗を喫する最悪のスタート。いずれも地区の最下位に沈むチームを相手に貯金を稼ぐどころか借金を増やす結果に終わった。その間、同地区の２位・パドレスも２勝４敗と足踏みしたため首位を奪われることはなかったが、８日（日本時間９日）時点で１ゲーム差まで肉薄された。

　そうした中、米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」は９日（同１０日）、ＭＬＢ専門チャンネル「ＭＬＢネットワーク」の司会者、ブライアン・ケニー氏が放った皮肉を紹介した。

　ケニー氏は番組内で「申し訳ないが、これが過去２年間で１８億ドル（約２７００億円）を投じたディフェンディングチャンピオンだ。世界的に買収を続ける現代の帝国であり、すべてを完璧にこなすクラブだ」と発言。２年前は大谷翔平投手（３１）と１０年総額７億ドル（約１０１５億円）、山本由伸投手（２７）と１２年総額３億２５００万ドル（約４６５億円＝いずれも契約時）の超大型契約を締結。昨オフもブレーク・スネル投手（３２）に５年総額１億８２００万ドル（約２８２億円）、タナー・スコット投手（３１）に４年総額７２００万ドル（約１１２億５０００万円）と豊富な資金を投入してさらなる戦力増強を図った。

　だが、これだけの戦力をそろえながら独走できておらず、同誌は「ケニーが今季のドジャースの戦いぶりに抱く懸念はほぼその通りだ。特にここ８週間は顕著。７月上旬に９ゲーム差で首位を走っていたが、そのリードをわずか１か月で失った」「パドレスが苦戦していなければ、とっくに上回っていただろう」と同調した。

　大谷は二刀流を復活させ、攻撃面では本塁打王争いを展開。山本も１１勝を挙げてエースの働きを見せているが…。投打に故障者が相次ぎ、浮き沈みも激しい今季のドジャースは難局を乗り切れるのか。