パ４位のソフトバンクは２８日の日本ハム戦（みずほペイペイ）に２―１でサヨナラ勝ち。連敗を「２」で止めて５割復帰を果たし、首位とのゲーム差も「３」とした。

　劇的勝利だった。打撃陣は再三の好機をつくりながらもなかなか得点を奪えず。それでも７回に野村の適時打で追いつくと、９回は二死二塁から周東佑京内野手（２９）に右翼手の頭上を越えるサヨナラ打が飛び出した。小久保監督は「本当は（先発の）モイネロに勝ちをつけてやりたかったけど、ともあれ最後サヨナラで勝てて良かった」と安堵の表情を見せた。

　その一方で手放しに喜べない〝課題〟があるのも事実だ。４回、一死一塁から併殺打かと思われた打球を二塁手・川瀬がファンブル。痛いミスが結果的に先制点へとつながった。２７日の試合でも終盤の３失策が失点に結びつき敗戦。指揮官は「守備のほころびが多い。今のゲーム差につながっている。レベルを高めていないといけない」と勝ってかぶとの緒を締めた。

　昨季の失策数は１２球団最少となる「５３」だったが、今季は４８試合を消化した段階で１２球団最多の「３４」。単純計算でシーズン１４３試合に換算すれば失策数は１００個を超えるペースだ。チームとしては、明らかに看過できる数字ではない。昨年から試合に出ている選手も多いだけに、チーム内からは「一度ついた技術は、そう簡単に落ちない」「試合の状況、雰囲気を察したり、気持ちの持ち様を今一度整理することも大切」などとさまざまな声が飛び交っている。

　首位・日本ハムとの２連戦を１勝１敗で終え、ゲーム差を「３」に戻したものの、いまひとつ波に乗り切れていないホークス。上位進出を狙うにはこの課題克服が必須となる。