ホワイトソックスの村上宗隆内野手（２６）がＭＶＰ級の大活躍で〝世紀の番狂わせ〟を実現させた。２４日（日本時間２５日）に敵地で行われたロイヤルズ戦に、９―１で大勝。シーズン残り３試合となった１５９試合目で、５年ぶり１２度目のポストシーズン（ＰＳ）進出を確定させた。
昨年まで３シーズン連続で１００敗以上。２年連続で１００敗以上を喫した球団が翌年にＰＳに進出した前例はなく、ホワイトソックスが史上初の「大下克上軍団」として歴史に名を刻んだ。
その立役者は村上だ。デビュー戦から日本選手初、ＭＬＢ史上４人目となる３試合連続本塁打の衝撃スタートを切り、４月にはメジャー１年目の最長記録に並ぶ圧巻の５戦連発。圧倒的な打撃でチームを軌道に乗せ、新人王の有力候補にも挙げられた。５月末から右太もも裏の肉離れで１か月超の離脱を余儀なくされたが、８月以降の不振も乗り越えて歓喜の瞬間を迎えた。
３３本塁打、７４打点を挙げたバットだけでなく村上のリーダシップが弱小球団を変えた。村上の獲得に尽力したゲッツＧＭは「彼がいたからこそ、我々は今年成功を収めることができている。彼の存在がここにいる他の選手たちに自信をつけ、試合に勝てる確信を持てるようになった」と最大級の賛辞を送っていた。
移籍１年目からメジャーで初めてのシャンパンファイトにまみれた村上は、心境を１０点満点で問われると「ワン・ハンドレッド！ ノー・テン。ワン・ハンドレッド！ アイム・ジャパニーズ！！」と歓喜の大絶叫。地区優勝の可能性も残される中、次なる戦いに進む。
