パ首位を快走するソフトバンクは２９日のオリックス戦（京セラドーム）に３―４で競り負けた。２位西武が勝ったためゲーム差は５に縮まり、優勝マジックは「２０」のまま足踏みだ。

　先発した大津亮介投手（２７）はハーラートップタイの１１勝目を目指したが、６回４失点（自責０）で４敗目を喫した。３回に２つの悪送球が絡んで４失点。右腕にとっては、味方のミスをカバーできなかった悔しさが強く残るゲームとなった。

　今季すでにキャリアハイの１０勝をマーク。シーズン序盤に先発陣が不安定な中で「軸」を担った２７歳は、堅守が崩れての敗戦にも〝自責の念〟を募らせた。

「失点してしまった３回はエラーもありましたが、ピンチをつくったのは自分。いつも助けてくれる野手の方のミスを自分がカバーできなかったのが悔しいです」

　今季、安定したパフォーマンスで首位を走るチームを下支えしてきた２７歳。踏ん張り切れなかったが、３回は連打と山本祐の悪送球で無死二、三塁となった後に三邪飛、空振り三振を奪って二死までこぎつけた。続く打者も三塁への平凡なゴロを打たせたが、栗原のワンバウンド送球が悪送球となって複数失点。仲間のミスを最小限に食い止めたかったが、その後も連打を浴びた。

　自身初の２ケタ勝利を手にし、さらなる高みへ。言動から伝わるものがあった――。