東京・京王百貨店新宿店で１２日に行われた新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」と、スターダム「５★ＳＴＡＲ　ＧＰ」（１８日、大田区で開幕）のポップアップイベントに、２０２０年２月に引退した元プロレスラーの中西学（５９）が参加して、ファンの前で元気な様子を見せた。

　現在は愛知県で仕事する中西は同じ「第三世代」の永田裕志のユーチューブには出演を続けているが、サイン会を行うのは久しぶり。体つきはマッチョボディーだった現役時代に比べて、かなりすっきりしており、駆けつけたファンと会話を交わしながら、８月１５日両国大会で引退する天山広吉、天山が引退試合の相手に希望する小島聡とともに約９０分間、熱心にペンを走らせた。所用のためサイン会後のメディア対応はなかったが、サイン会の感想を問うと「やっぱり慣れてないから間違っちゃうんで」と笑みを浮かべた。

　サイン会では隣で中西をフォローしていた小島は、どう見ていたのか。「２か月前に永田さんのＹｏｕＴｕｂｅチャンネルで会ったのがもう５、６年ぶりになる」といい、「中西さんと言うと、ものすごく体がゴツゴツしてるイメージがあったので、最近会ったときに『中西さん、やせちゃったねえ』と言ったが…やせても１００キロあるらしいんです。やせてないのかなと、自分の頭がこんがらがる」と苦笑いしながら明かす。

　それでも「プロレスラー時代は大きすぎたので、今が普通なのかなと思いますけど」と話し、体つきは変わってもはつらつとした姿には納得した様子だ。天山も「ニシオくん（中西）が本当に元気で、すごいパワーをもらった」と、〝野人〟に刺激を得たと語っていた。