巨人は１日のヤクルト戦（盛岡）に２―１で競り勝ち、上位対決の２連戦を１勝１敗の五分として阪神と並ぶ首位に再浮上した。

　凱旋登板となった先発・西舘は頭部への死球を与えて２回途中で危険球退場。緊急登板を余儀なくされた救援陣は最少失点で切り抜け、同点の７回に飛び出した松本の適時打による１点のリードを守り切った。接戦をものにした橋上秀樹監督代行（６０）は「ヤクルトさんとの相性もあまり良くないですから、まずは１勝１敗にできてよかったと思います。また週末の試合に向けてしっかり準備したいと思います」と総括した。

　今季のヤクルト戦は５勝８敗。現状の直接対決では黒星が先行しているものの、チーム成績そのものは大きく変わらない。ともに７１試合を終えて巨人の得点と失点はいずれも「２２２」。得失点差がゼロである一方、ヤクルトは「２３５得点」「２４３失点」で失点が得点をやや上回る。

　チーム打率も巨人が２割３分２厘でヤクルトは２割３分５厘。チーム防御率も巨人が「２・８６」でヤクルトは「３・１５」とやはりほぼ互角だ。しかも盗塁数も巨人の「５２」に対してヤクルトは「５１」と機動力もほとんど同じ成績となっている。

　巨人が多少リードするのはリーグトップタイの５５本塁打（ヤクルト＝４４本塁打）だが、最重要の得点数は相手が上回る。こうなると鍵を握るのは橋上監督代行の采配だ。

　チームスタッフの一人は「（橋上監督代行と池山監督は）同じような感じだよね。チーム状況や戦力も〝似たもの同士〟。どちらも足を使っての作戦も多く、似ているからこそ攻略が難しいところもあると思う。この時期にデータを集めて（シーズンの）終盤にかけて勝ち続けていけるかが本当の勝負だと思う」と占った。

　橋上監督代行と池山監督は１９８３年のドラフトでヤクルトに高卒で入団し、現役時代は野村監督（故人）のもとでプレーした。野村監督が楽天で指揮を執った際にはコーチとして入閣するなど縁は深い。「ＩＤ野球」を叩き込まれた〝野村チルドレン対決〟をいかに制するかもペナントの行方を左右しそうだ。