今季から楽天に加入した前田健太投手（３８）が１８日、自身のインスタグラムのストーリーを通じてファンにメッセージを送った。

　前日１７日の阪神戦で敵地・甲子園球場の先発マウンドに立った前田健は、２回に大山に先制２ランを浴びたものの、その後は無失点で抑えて５回までを投げ切って降板。チームは３―１０で大敗し、日本球界復帰後の初勝利はまたしてもお預けとなった。それでも４万２５６７人の大観衆が詰めかけた〝聖地〟での登板はやはり格別だったようだ。

　前田健は「久しぶりに甲子園での登板。甲子園までかけつけてくれたイーグルスファンの皆様　ありがとうございました」とまずは自チームの応援してくれたファンに感謝。しかし、思いはそれだけにとどまらず「そして、レフトスタンドにいたタイガースファンの方からも声をかけていただき　とても嬉しかったです。ありがとうございました」と記した。

　前田健はＭＬＢ球団を渡り歩き、今季から１１年ぶりに日本球界に復帰。広島に所属していた２０１５年１０月２日の中日戦（マツダ）以来となるＮＰＢでの白星をいつ挙げられるのか注目されている。