第１０８回全国高校野球選手権大会の第２日（６日）第２試合で佐野日大（栃木）が聖隷クリストファー（静岡）を１―０で下し、夏２５年ぶりとなる白星を手にした。

　主役は鈴木有投手（３年）だった。試合は６回までスコアボードに「０」が並ぶ息詰まる投手戦に。しかし７回二死一、二塁から高橋（３年）が打ち上げた打球を相手中堅・鈴木悠（３年）が落球し思わぬ形で１点を奪取。先発右腕は９回６安打無四球で、プロ注目の相手先発・高部に投げ勝った。

　鈴木は「『チーム全員で校歌を歌う』という目標を達成できてよかった。投手戦になることは試合前から分かっていた中で、要所を三振でしのげたことが一番大きかった。楽しく投球ができました」と汗を拭った。

　値千金の勝利を引き寄せたエース右腕には、日本一とは別に〝もう一つの夢〟があった。「『引退したら聖地巡礼に付き合って』って誘われました」。そう笑顔で語るのは、寮生活でも多くの時間をともにする小林優太（３年）だ。鈴木は大の乃木坂４６ファン。引退後、まず最初にやりたいことは東京での〝聖地巡礼〟だと常々、口にしているのだという。グループ名の由来にもなった乃木坂や、アルバムジャケットやヒット祈願のロケ地として知られる東京メトロ乃木坂駅など、東京に点在する憧れの場所を巡る日を心待ちにしている。

　推しメンバーは同じ栃木県出身の賀喜遥香。小林は「寮の部屋の机に賀喜遥香のブロマイドとか、タオルとかがたくさん飾ってあって。かなりグッズ買ってますね」と暴露。試合中に使う汗拭きタオルも推しグッズであることを明かした。

　マウンドでは威厳を放つ背番号１も、グラウンドを離れれば推し活に夢中な一人の高校生。大会制覇をにらむその視線のさらに先には、もう一つの〝聖地〟が待っている。