〝１００打点コンビ〟を生んだのは、主役２人のバットだけではない。リーグ３連覇を決めているソフトバンクは２５日のオリックス戦（京セラ）に９―０で完勝し、３連勝。貯金を今季最多の４０とし、敗れた２位・西武との差も１２・５ゲームに広げた。

　シーズン１３７試合目で節目のコンビが誕生した。３回二死一、三塁、近藤健介外野手（３３）が直球を中前へ運ぶ適時打。自身初の１００打点に到達し、栗原陵矢内野手（３０）の１１６打点と合わせ、２００４年の松中信彦、フリオ・ズレータ以来、球団２２年ぶりの「１００打点コンビ」となった。近藤は「みんな塁に出てくれていた。毎打席走者を帰そうと打席に立っていたのでよかった」と振り返った。

　１２球団最多の６７７得点をたたき出した鷹打線。その中軸を支えたのが、前を打つ正木と周東だ。正木は出塁率３割８分１厘で近藤に次ぐリーグ２位。一発もある１番として相手に圧力をかけ、長打を警戒させながら後続へ好機をつないだ。

　一方の周東は塁に出れば、その俊足だけでバッテリーの神経を削る。チーム内からも「周東に意識を向けないといけない。甘い球も増えるし、球種も張りやすくなる」と声が上がる。走らずとも相手の配球や守備に影響を与える〝見えない仕事〟が、中軸の打点量産を後押しした。

　小久保裕紀監督（５４）も「その前の打者の出塁率の高さもある」と指摘。近藤も「もちろん（１、２番の存在は）大きい」と認めた。豪快な数字の裏にある役割分担こそ、３連覇を成し遂げた鷹の強さを物語っている。