ソフトバンクの小久保裕紀監督（５４）が２５日、今季限りでの現役引退を発表した阪神・西勇輝投手（３５）との強烈な思い出を語った。

　小久保監督と西といえば思い出されるのが２０１２年１０月８日のソフトバンク―オリックス戦。指揮官にとっての現役生活最後の一戦で、相手先発としてマウンドに上がったのが、当時オリックスに在籍していた西だった。「真剣勝負してほしい」という鷹の背番号９の言葉にこたえるように、西は快投を披露。一本も鷹打線に安打を許すことなく「引退試合でノーヒットノーラン達成」という珍事が起こった。

　小久保監督は当時について「（真剣勝負がしたいという自分の言葉に）こたえてくれたオリックスバッテリーに感謝してます」と語り、「スライダー、スライダーときて、次のカウント球もスライダーだった」とその〝真剣度合い〟を回顧。「（引退試合でノーヒットノーランなんて）人生のネタとしては最高のネタ。感謝してます」と右腕に感謝の言葉を口にした。