ついに虎のドラ１ルーキーお披露目や！　阪神・藤川球児監督（４５）が１８日に報道陣の取材に応対。注目のドラフト１位ルーキー・立石正広内野手（２２＝創価大）について「明日スタメンです。そらそうです」と、１９日の中日戦（倉敷）でプロ初出場＆左翼での初スタメンを飾ることを明言した。

　ドラ１ルーキーは３度のケガを乗り越え、１７日のファーム・広島戦（米子）で右翼スタンドへの２ランを放つなど存在感を示していた。それでも指揮官は「プラン通りですね。交流戦、もしくはその前と思いながら、４月の末前くらいから準備をある程度始めていた」と説明。以前から描いていた青写真だったことを明かした。

　相手先発はプロ２年目左腕でＷＢＣ日本代表にも選出された金丸夢斗投手（２３）。「若い選手たちで、このプロ野球を盛り上げていかなきゃいけない。彼のデビューにふさわしいような、ゲームになればいいなというのはあったので。いい勝負ができるんじゃないですか」と期待を込めた。

　さらに倉敷開催ということもあり、岡山出身で筑波大卒のドラ３ルーキー・岡城も中堅でスタメン起用する方針。「センター岡城、レフト立石ですが。岡城は勉強もできて、スポーツもできてというところからタイガースでやってくれていますから。いい活躍を期待しています」とうなずいた。

　立石も「自分のできることをやって、チームの戦力になれるように頑張りたい。走攻守、全てにおいてチームの勝利に貢献できるよう、全力でプレーします」と言葉に力を込めた。火の玉指揮官期待の若虎が倉敷で鮮烈デビューを狙う。