阪神が１７日の広島戦（甲子園）で相手先発・岡本の前に沈黙し、０―１で敗北。今カード２度目、今季２度目の零封負けとなり、先発した才木浩人投手（２７）は７回１失点と好投しながら２敗目（４勝）を喫した。

　立ち上がりから圧巻の投球だった。３回まで走者を一人も許さず７奪三振。直球の球威、フォークの落差ともに申し分なく、試合後の本人も「真っすぐも良かったですし、フォークもいいところに落ちていた。真っすぐがいい分、結構振ってくれていた感じはある」と手応えを口にした。

　４回には一死満塁のピンチを背負ったが、ここで珍しいプレーも飛び出した。モンテロの投前へのボテボテのゴロを処理すると、捕手の梅野にトスせず自ら本塁ベースを踏んで封殺。スコア上は異例の「１Ｄ」となる冷静な判断で先制点を阻止した。才木も「初めての経験です。初めて踏んだなと思った」と思わず苦笑いしたが、敗戦となれば心からは笑えなかった。

　悔やまれるのは７回だ。先頭の坂倉に左越え二塁打を浴び、犠打で一死三塁。続く野間の打球は左翼手の福島と中堅手・高寺の前にポトリと落ちる不運な左前適時打となり、これが決勝点となった。才木も「７回に関しては、まあしょうがないっていう話ですけどね」と現実を受け止めるしかなかった。

　結局、７回４安打１失点、９奪三振。内容だけ見れば十分に勝ち投手に値する。だが、打線にあと一本が出なかった。才木自身の状態は右肩上がりで表情に暗さもない。「自分の状態は別に悪くないですし、継続していけたら」と前向きだったことが救いか…。

　阪神にとってはエース級右腕に勝ちをつけられない重い試合となり、勝利した首位・ヤクルトとの差は２ゲームに拡大。１８日の休養日を挟み、１９日からの中日戦（甲子園）で切り替えていくしかない。