首位を走っていても、爆弾はブルペンに残っている。ヤンキースは２３日（日本時間２４日）に敵地フェンウェイ・パークでレッドソックスに４―２で勝利。ボストンの宿敵相手に３連戦をスイープし、連勝を６に伸ばして同日時点１６勝９敗でア・リーグ東地区首位を守った。ただ、快走ムードの裏で補強論は早くも熱を帯びている。
米メディア「ヘビー」は２４日（同２５日）、ヤンキースが８月３日（同４日）のトレード期限前にブルペン強化へ動く可能性を指摘した。ターゲット候補として浮上しているのが、パドレスのエイドリアン・モレホン投手（２７）だ。左腕救援として昨季は１３勝６敗、防御率２・０８でオールスターにも選出され、今季は同日時点１１試合の登板で２勝０敗、防御率６・３９。数字だけ見れば、買い時にも映る。
同メディアが引用した米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」のヤンキース担当デボン・プラタナ記者のリポートによれば、ヤンキースの先発陣は「強み」としながらも「ブルペンについては同じことは言えない」と分析。パドレスは逆に先発補強を求めており、今オフにＦＡとなるモレホンを抱えたまま無償流出を避けたい思惑もある。
そこで交換要員に名前が挙がるのが、ルイス・ヒル投手（２７）だ。ゲリット・コール投手（３５）、カルロス・ロドン投手（３３）の復帰が視野に入れば、先発の余剰を救援の弱点に振り向ける構図は成立する。
この日のレッドソックスとのカード最終戦はカム・シュリットラー投手（２５）が８回４安打２失点（自責１）と好投し、５回にジャズ・チザム内野手（２８）の１号ソロで追いつくと、７回に代打コディ・ベリンジャー外野手（３０）が２点適時打。アーロン・ジャッジ外野手（３３）も適時打で続き、最後はデビッド・ベドナー投手（３１）が締めた。勝ち方は鮮やかだったが、裏を返せば高負荷の終盤を任せられる駒は限られる。
ワールドシリーズ制覇を狙う球団にとって、４月の首位は安心材料であっても免罪符ではない。ヤンキースが本当に１０月を勝ち抜くつもりならば宿敵をのみ込んだ勢いの陰で、すでに次の一手は問われている。
