競泳日本代表の平井伯昌コーチ（６２）が、〝水泳ニッポン〟の復活を予告した。２２日まで行われた日本選手権で４つの日本記録が塗り替えられた中、２４日に取材に応じた平井コーチは「（２０２８年）ロサンゼルス五輪では、金メダルが何個か取れるのではないかと思います」と自信をにじませた。

　２０２４年パリ五輪では、男子４００メートル個人メドレーの松下知之（２０＝東洋大）の銀メダルのみ。それでも、今大会で次世代のホープたちが頭角を現し、男子平泳ぎ２００メートルで大橋信（１７＝枚方ＳＳ）が、途中まで世界記録を上回る圧巻の泳ぎを披露し、最年少の３冠達成。また女子では、梶本一花（２２＝枚方ＳＳ）が自由形８００メートルの日本記録を２２年ぶりに更新した。

３冠を達成した大橋信
３冠を達成した大橋信
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　五輪２大会連続２冠の北島康介氏を育てた平井コーチは、男子の新星について「あんなことをできるやつは世界にいない。ああいう〝超天才〟みたいなやつがいるのは、周りにとってもいい。最後へばったけどすごい」と大絶賛した。

　今大会の結果を受け、大橋と梶本は、８月のパンパシフィック選手権（米アーバイン）と９月の愛知アジア大会の代表に選ばれた。松下は同世代の台頭に「若い選手が非常に増えていて、やっと自分たちの時代がきた」と笑顔。ロス五輪で〝逆襲〟なるか。