卓球女子の伊藤美誠（２３＝スターツ）が中国で驚異的な人気を獲得している。

　伊藤は２０２１年東京五輪の混合ダブルスで金メダルを獲得し、中国でも「大魔王」と称されるほど実力が高く評価されている。さらに最近は世界卓球での〝名将〟ぶりが話題になり、中国でもさらに注目度が上がっている。

　こうした状況を受けて、中国では伊藤を将来的に〝招へい〟するよう待望する声が上がっている。

　中国版Ｘ（旧ツイッター）の「微博」では、人気ブロガーの「追星女孩王猫猫」が「伊藤美誠は中国人の心を持っているので中国に〝戻る〟べきだ。伊藤は中国がとても好きだから、将来は中国人と結婚すべきだとの声も出ている」と伊藤の中国帰化を進言。さらに世界卓球で「伊藤は孫穎莎に拍手を送り続けていた。全世界に生中継されていたので、好きという気持ちは隠せないものだ！」と伊藤の〝中国愛〟を強調している。

　また、中国でフォロワー４０万人超えのインフルエンサー「莎宝ＳＯ弟迷」は、中国卓球界のレジェンドでもある馬琳・卓球女子中国代表監督と卓球の練習で交流している様子の動画を投稿。「伊藤美誠が中国卓球チームの馬琳と対決し、数回のサーブや神レベルの攻撃を受けて、自身の卓球人生を疑う表情を浮かべた」と交流の様子を伝え、多くのファンがこの動画を視聴している。

　中国では〝伊藤フィーバー〟がにわかに高まっているようだ。