第６回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）準決勝が１６日（日本時間１７日）に米マイアミで行われ、ベネズエラがイタリアを４―２で下して初の決勝進出を決めた。１７日（同１８日）に２大会ぶりのＷＢＣ制覇を目指す米国と世界一をかけて激突する。

　１次ラウンドから５戦全勝で旋風を巻き起こしてきたイタリアの進撃がついに止まった。それでもメジャーのスター選手をそろえるベネズエラ相手に先制点を奪い、７回に逆転を許すまで堂々と渡り合った。１次ラウンドで優勝候補の米国を倒し、準々決勝では強豪プエルトリコを撃破。準決勝も格上相手に締まった試合を展開し、実力の高さを改めて証明した。

　日本で独占配信する「ネットフリックス」で解説を務めた黒田博樹氏（５１）は、好ゲームを演出した両軍をねぎらい、快進撃を見せてきたイタリアの戦いぶりをたたえた。「充実感があるんじゃないでしょうか。決勝ラウンドまで、こうやって準決勝ベネズエラと善戦しながら戦えたっていうのは非常に充実感もあると思いますし、また次の目標が新しく見えたというところはあるんじゃないでしょうか」と語り、今後のさらなる躍進に期待を寄せた。

　また、同じく解説を務めた内川聖一氏（４３）も「これからまだまだ力をつけて伸びていく選手たちばかりだと思いますから、本当にこれからの楽しみというか、選手たちが上がってくる状況というのを私も楽しみにしたい」と、今大会を経験した若手の成長がイタリア野球のさらなる発展につながると予想していた。