７点差でも、甲子園の空気は最後まで切れなかった。阪神は２０日の中日戦（甲子園）で、０―７の劣勢をひっくり返し、８―７で今季初のサヨナラ勝ちを収めた。

　９回無死、森下翔太外野手（２５）が左翼席へ１１号ソロを運んで決着。サヨナラで７点差以上を逆転したのは球団史上初の快挙で、試合のなかった首位・ヤクルトとのゲーム差を０・５に縮めた。

　６回までの空気は完全に中日だった。阪神打線は２安打無得点。中日は２回までに４点を奪い、６回にはカイル・マラー投手（２８）が左翼席へ２ランを放つなど、７回表終了時点で７点をリードした。普通なら、甲子園のため息だけが残る展開だった。

　それでも猛虎は沈まなかった。７回二死満塁から坂本誠志郎捕手（３２）が中前へ２点適時打。続く代打・嶋村麟士朗捕手（２２）が右前適時打を放ち、中野拓夢内野手（２９）も中前適時打で続いた。一気に４点を返すと、球場の温度が変わった。

　流れを決定づけたのは、直後の守りだった。８回一死満塁のピンチで、桐敷拓馬投手（２６）が無失点で踏ん張る。大量ビハインドを追う側のはずが、スタンドの声援は「ここをしのげば、まだある」と背中を押していた。

　その空気に打線が応えた。８回二死満塁から坂本が左前へ２点適時打を放ち、１点差。さらに代打・木浪聖也内野手（３１）が中前へ同点打を運んだ。７回からの２イニングで７点。敗色は消え、甲子園は完全に勝ちに向かう球場へ変わっていた。

　試合後の藤川球児監督（４５）は「あんまり見たことないですね。タイガースでずっとプレーをしてきましたけど。びっくりするようなゲームになりましたね」と冷静に振り返った。驚きは隠さなかったが、浮かれるだけではない。「ゲームに勝てれば、これだけたくさんの方に喜んでもらえて、選手も非常にのっていますから、いい日でしたね」と受け止めた。

　序盤に崩れた茨木秀俊投手（２１）、石黒佑弥投手（２４）にとっては苦い夜でもあった。だが、その失点を捕手、代打、救援、主軸、そして甲子園の虎党が一体となって取り返した。球団史上初の７点差サヨナラ逆転劇は、単なる奇跡ではない。藤川阪神が「まだ終わっていない」という空気を、現実の勝利に変えた夜だった。