侍ジャパンで４番を務めているレッドソックスの吉田正尚外野手（３２）のアストロズへのトレードが急浮上した。米スポーツサイト「スポーティング・ニュース」が１０日（日本時間１１日）に報じた。

　吉田浮上の理由は同サイトが「右打者と内野手／指名打者タイプの選手が多すぎて一度にプレーさせるのが難しくなる」と指摘するアストロズの選手構成だ。左打者の補強は急務でこのオフ、イサク・パレデス内野手（２７）の放出を模索していたという。

　同サイトは米サイト「ファンサイデッド」のクリス・ランダース氏の記事を引用した。

「ここ数か月、これは避けられないように思えたが吉田が東京（ＷＢＣ１次ラウンド）で活躍すれば、ついにゴールラインを越えられるかもしれない」「彼（パレデス）のスイングとアプローチはフェンウェイ・パークにピッタリだ」

　一方、吉田はこのオフに複数のメディアが「トレードを持ち掛けたが残り２年の年俸（３７２０万ドル＝約５８億７０００万円）が高くてまとまらなかった」と報じたように厳しい立場。今季も現時点で出場機会は多く望めない。

　レッドソックスの外野陣は２４年から２年連続ゴールドグラブ賞のウィルヤー・アブレイユ（２６）、昨年デビューし、ＷＢＣ米国代表で打率３割７分５厘をマークしているローマン・アンソニー（２１）、２４年のオールスター戦ＭＶＰで今年のオープン戦で打率５割８分３厘、３本塁打と絶好調のジャレン・デュラン（２９）、昨年のゴールドグラブ賞のセダン・ラファエラ（２５）と盤石。アンソニーかデュランが守備に就かない日にＤＨで起用されるため、居場所がないのだ。

　同サイトは「吉田は現在、ＷＢＣで日本代表として素晴らしい打撃成績（打率５割、２本塁打、６打点）を残している。彼の活躍はアストロズにとってトレード対象として価値を大きく高めている」と指摘するとこうまとめた。

「レッドソックスはブレグマンと再契約できなかったため、パレデスの守る三塁が空いている。吉田はＷＢＣの目覚ましい活躍で市場価格が上昇しており、魅力的な候補となっている」

　吉田は米スポーツサイト「ジ・アスレチック」のインタビューに「この３年間は自分が期待していたものとは違う」と語っている。そんな状況を自らのバットで打破するチャンスだ。また、アストロズへのトレード移籍が実現すれば今井達也投手（２７）とコンビ結成。二重の楽しみだ。