巨人の新４番候補として期待される新助っ人、ボビー・ダルベック内野手（３０＝前ロイヤルズ３Ａ）への警戒感が高まっている。

　２４日までのオープン戦では、３試合の出場ながら５打数２安打で打率４割。本人は自身の役割を「ホームランを打つことと、二塁打などの長打を打つことによって打点を挙げる。それがチームの得点につながる」とわきまえつつ「シーズン中にしっかり打てるように」と強調している。

　今季の打線の最重要課題は、ブルージェイズに移籍した岡本に代わる大砲の出現だ。昨季は岡本が長期離脱に追い込まれた後もトレイ・キャベッジ外野手（２８）が〝孤軍奮闘〟。チームトップの１７本塁打をマークした一方、他の助っ人野手は定着できなかった。

　ただ、日本の野球を１年間経験したキャベッジにはさらなる〝上積み〟が見込める。加えて新戦力のダルベックが期待通りの打力を発揮できれば、両輪となって打線が機能する可能性がある。

　しかも、ライバル球団の関係者は「シーズンで２番にキャベッジ、４番にダルベックを置かれるとかなり厄介。シーズン中にキャベッジとダルベックが合わせて６０本ぐらいホームランを打つなんてことがあったら、手がつけられなくなる」とマークを強めている。

　現状のオープン戦の打順ではキャベッジが４番、ダルベックが５番となるケースが多い。昨季のキャベッジは２番で打率３割１分３厘、７本塁打、１２打点で出塁率は３割６分。４番では打率２割６分３厘、６本塁打、２６打点、出塁率３割５分の成績だった。どちらの打順も３９試合こなし、打率と出塁率は２番の方が上回っていた。それだけに、４番にメジャー通算４７発のダルベックが控える方が攻略が難しくなりそうだというが…。

　ダルベックはまだまだベールに包まれた部分も多いが、助っ人コンビの〝合体技〟が光れば２年ぶりのリーグ優勝にも近づきそうだ。