侍ジャパンの菅野智之投手（３６）が２４日に実戦式の投球練習・ライブＢＰに登板。打者９人と対戦し安打性の打球は３本とした。

　貫禄の投球を見せた。坂本ら捕手陣３人全員を女房役に３７球を投じた菅野。古巣・巨人の後輩で侍ジャパンにはサポートメンバーとして参加している中山らに安打こそ打たれたものの、捕手陣と変化球の対応など密にコミュニケーションを取りながら充実の登板となった。

　メジャー挑戦１年目を終えて帰国後初めてその勇姿を披露した菅野だが、自身の投球については「日本で投げてたイメージと多分違う投手になってると僕は思ってるんですけれども。コミュニケーションの取り方とか、『捕手が見たいボール』を投げた。いい時間になったと思います」とスタイルチェンジについて言及しながら振り返った。

　宮崎事前合宿もこの日が最終日。ここまでアドバイザーを務めたダルビッシュ有投手（３９）とも濃密な時間を過ごし、２３日には１時間超もの間、２人で言葉を交わした。「聞きたいことをすべてメモに書き出した」と準備万端で臨んだ菅野なだけに「こういう機会をいただいて本当に感謝してます。本当に僕の財産になりましたし、やっと（ＷＢＣが）始まるんだなという風に気持ちが引き締まった」と大きな手応えを得ていた。

　先輩・ダルビッシュは菅野に対して「リスペクとしている」と思いを明かしていたが、当然、菅野も並々ならぬ尊敬の念を抱えていた。

「（一番尊敬する点は）やっぱり探究心だと思います。探求心の塊というか、もう全てを突き詰めてあそこまで上り詰めた人だと思ってますし。若いピッチャーだったりとか、僕も含めて、質問したことに対して全部わかりやすく、こっちが考えてる答えの、もう１２０パーセントをね、答えてくれます。僕はまだそういうレベルに達してないと思いますし。あのレベルにいっても、まだなおそういうものを突き詰めて追い求めているところが、やっぱり僕は本当にすごいなと思います」（菅野）

　ダルビッシュは合宿終了を機に一旦チームを離脱予定。先輩レジェンドと過ごしたかけがえのない時間を胸に、菅野は自らにとっても悲願である「頂」到達を目指していく。