侍ジャパンでアドバイザーを務めているダルビッシュ有投手（３９）が２３日にチーム最年長・菅野智之投手（３６）への思いを語った。
日本球界が誇るベテラン投手たちが、熱い思いを伝え合った。この日に行われた練習後、ダルビッシュは菅野と１対１で「会談」を実施。ともにメジャーを舞台に戦う２人は、１時間近くに渡って意見交換を行った。
同じチームで肩を並べたことがない両者だが、常に球界のトップを走り続けてきた選手同士、互いに意識し合う存在だった様子。それだけにダルビッシュは「菅野君とは個人的に、１時間以上あそこ（ブルペン）で２人で話しましたけど、そういう機会はなかったですし、すごいお互いに腹を割って、いろんなことが話ができた」と交わした言葉の内容について触れると「自分も菅野君とずっとこうやって会いたかったですし、リスペクトもずっとしてましたので。こういう時間があったってだけで、自分の中ではここに来て良かったなと思っています」と真剣な表情を浮かべながら、喜びをかみしめた。
決して平坦ではない野球人生を送ってきた菅野だからこそ、ダルビッシュは強い畏敬の念を抱いているようだ。「（菅野は）最初にファイターズから指名されて、１年浪人して、そこからすごくプレッシャーの高いジャイアンツに入って…。原監督との関係もありますし、期待も高い中であれだけの成績をずっと残してきて、エースとして君臨してたわけですから」と菅野の苦労を察すると「自分はそういうこと経験したことない。道のり、めぐってきたというところに自分はリスペクトを持っています」と熱い思いを明かした。
