【イタリア・リビーニョ８日発】ミラノ・コルティナ五輪のスノーボード女子パラレル大回転予選（リビーニョ・スノーパーク）で、女子の竹内智香（広島ガス）がラストレースを終えた。

　２回の合計タイムで競う予選では１分３６秒８８の２２位。上位１６選手による決勝トーナメント進出は逃したが、五輪は７大会連続７度目の出場。冬季のスピードスケートで４度、夏季の自転車で３度五輪の舞台に立った橋本聖子（現日本オリンピック委員会会長）に並ぶ日本女子最多記録となった。竹内は「今日は７回目の五輪の最後のレース。２７年間競技を続けてきて、今日もベストを尽くした。応援ありがとうございました」と清々しい表情を見せた。

　２０１４年ソチ五輪では銀メダルを獲得し、同種目の日本女子で初めて表彰台に立った。「とても誇りに思う。たくさんの人と出会い、たくさんの友達をつくることができた。メダル以上の価値がある」としみじみ振り返った上で、後輩たちに向けて「この大会は子供からお年寄りまで楽しめる。これからもスノーボード・アルペンの魅力を広めていってほしい」とエールを送った。

　近年は腰痛などに悩まされ、今季限りでの引退を表明していた竹内。１つの時代を築いたスノーボーダーの挑戦が幕を閉じた。