中日・大野雄大投手（３７）が、侍ジャパンとの対戦に強い意欲を示している。来年２月２７、２８日にバンテリンドームで行われる中日と侍ジャパンの壮行試合について、ベテラン左腕は「そこで投げたいと思います。投げられるように準備していきたい」と力を込めた。

　侍ジャパンは、３月６日から東京ドームで始まるＷＢＣ１次ラウンドを前に、バンテリンと京セラで壮行試合・強化試合を実施。３月２日はオリックス、３日は阪神と対戦する予定で、この流れは前回大会（２０２３年）と同じだ。

　２３年は３月３日の中日との壮行試合（バンテリン）で、ドジャース・大谷翔平投手（３１）がチームに合流。試合には出なかったものの、翌４日にも行われた同試合前のフリー打撃ではバンテリンドーム５階席へアーチを連発し、中日ナインと観客を圧倒した。

　その４日の試合で大野は先発し、侍打線を相手に３回２安打１失点と好投。「僕は投げる日だったので準備があって（大谷のフリー打撃は）見てないんです。でもあの時の記憶もよみがえりますし、（来年２月に壮行試合が）あるって聞いたときに、まず投げたいと思いました」と振り返る。その上で「お客さんもたくさん来ますし、（侍ジャパンとの試合は）なかなかないこと」とも続け、目を輝かせた。

　大野自身は２１年の東京オリンピックで侍ジャパンの一員として金メダルを獲得しており、代表チームへの思いは強い。しかも今季はチーム最多の１１勝を挙げ、カムバック賞にも輝いただけに気合が入るのも当然だろう。

「やるからには真剣勝負でやるでしょうし、侍ジャパンのチームにいい形で本番を迎えてほしい」と、３年ぶりの再戦に胸を高鳴らせている。