ドジャースがワールドシリーズ（ＷＳ）連覇を果たした立役者の一人に、フレディ・フリーマン内野手（３６）が挙げられる。

　昨年は満身創痍の中、ＷＳ史上初となる逆転サヨナラ満塁本塁打を放ってシリーズＭＶＰ。今年は延長１８回までもつれ込んだ第３戦で、バックスクリーンにサヨナラソロを叩き込んで死闘に終止符を打った。今季は自宅の風呂場で転倒するアクシデントにも見舞われたが、最終的に１４７試合に出場して打率２割９分５厘、２４本塁打、９０打点。ＯＰＳも．８６９で昨季の．８５４を上回り、健在ぶりを見せつけた。

　ドジャースに加入して今季で４年目。２０１７年からドジャースに在籍するマックス・マンシー内野手（３５）は、２日（日本時間３日）に公開された米野球専門ポッドキャスト番組「ファウル・テリトリー」で、衰え知らずの鉄人の裏側をこう明かした。

「フレディはいつも自分のスイングがダメだと思っているのに、シーズン終了時には打率３割を叩き出すんだ。それがフレディのやり方。彼の思考回路はそういうものなんだ。常にスイングのどこかを修正すべきだと思っている」

　どんな好結果を出そうが満足することはない。飽くなき向上心こそがフリーマンを支えているという。今季終了時でＭＬＢでの〝生涯打率〟はちょうど３割だ。ただ、マンシーは「彼を史上最高の一塁手の一人にしているのもそこだ」と守備面でも同様の思いを抱き続けているとみている。

　フリーマンはベテランとなっても試合前のハンドリングの基礎練習を欠かさない。そうした地道な努力があり、今年の地区シリーズ第２戦では大ピンチを好守で救った。３点リードが救援陣の乱調であっという間に１点差となり、９回一死一、三塁の場面で二塁手・エドマンの送球がそれた上にワンバウンド。しかし、フリーマンは体勢を崩しながらもミットに収めたボールを離さず、どうにかゲームセットに持ち込んだ。

　フリーマンは来年９月で３７歳を迎えるが、チームの３連覇へ攻守のキーマンとなることは間違いなさそうだ。