米国・ＡＥＷのＰＰＶ「レッスルドリーム」（１８日＝日本時間１９日、ミズーリ州セントルイス）で、ＡＥＷ世界トリオ王者の柴田勝頼（４５）が、まさかの〝闇落ち〟を果たした。

　元新日本プロレスの〝ザ・レスラー〟は、２０２３年１２月からＡＥＷに所属して師匠の〝燃える闘魂〟譲りの赤いタオルを肩にかけ、米メジャー団体でストロングスタイルを貫いてきた。今年４月にはサモア・ジョー、パワーハウス・ホブスとのユニット「ＴＨＥ　ＯＰＰＳ」で、極悪軍「デスライダーズ」を破って世界トリオ王座を獲得。前回「ＤＹＮＡＭＩＴＥ」でも悪のルチャ軍・ＬＦＩを返り討ちにして、ベルトを半年間持ち続けている。

　ＰＬＥではＯＰＰＳのリーダー、ジョーがＡＥＷ世界王者の〝ハングマン〟アダム・ペイジに挑戦。大激戦となったが、最後はペイジがバックショットラリアート３連発でジョーを沈めてベルトを守った。試合後に柴田とホブスはリングへ。観客から「ジョー！　ジョー！」のチャントを引き出して、ユニットリーダーの健闘をたたえた。

　ジョーも王者ペイジが差し出した右手を握り返して熱い抱擁。このままノーサイドに終わると思いきや…振り向きざまにラリアートをぶち込んだ。ダウンしたペイジには、柴田とホブスが襲いかかり、ボコボコと殴りまくる。

　さらに２人でペイジを抱えて立たせると、ジョーが卑劣なベルト攻撃。王者の顔面を殴打し、ＫＯしてしまった。さらにホブスがコーナーに上げた王者に、ジョーがベルトめがけてマッスルバスターをさく裂させてダメを押した。

　男気あふれるＯＰＳＳが突如、悪の道へ。場内が大ブーイングに包まれる中、ＯＰＰＳの３人は不敵な笑みを浮かべてリングを下りた。次回「ＤＹＮＡＭＩＴＥ」では、トリオ王座戦で「ザ・ハート・シンジケート」（ＭＶＰ＆ボビー・ラシュリー＆シェルトン・ベンジャミン）の挑戦を受けるが…。闇落ちした闘魂継承者は一体、どこへ向かうのか？