広島が田中広輔内野手（３６）、松山竜平外野手（４０）との来季契約を結ばない方針を固め、１日にも発表され、正式に退団する見込みとなった。

　２人は広島の生え抜きで田中は今季で１２年目、松山は１８年目。ともに２０１６年から１８年まで果たしたリーグ３連覇の大功労者で、特に田中は不動の「１番・遊撃」として３年連続でフルイニング出場した。松山も持ち味の長打力と勝負強い打撃でＶ３時代は１００試合以上に出場し、２桁本塁打をマーク。相手投手によっては４番を務める欠かせない中軸打者の一人だった。

　ただ、近年は両者とも衰えが見え始め、出場機会が減少。今季の田中は１４試合、松山の一軍出場はなかった。新井監督をトップとする現場が進める世代交代の方針もあり、球団の来季構想からも外れていた。

　とはいえ、２人は球団にとっての功労者。９月からは鈴木本部長が窓口となり、本人たちに来季の構想から外れた事実上の〝引退勧告〟を行い、引退試合の開催や引退後のポストを提示するなど、複数回にわたって話し合いを続けてきた。

　田中らは球団側の誠意に感謝しつつもユニホームを脱ぐ意思はなく、他球団で現役続行の道を模索することを選択した。

　広島で第１次戦力外通告の名前に挙がる選手は育成や二軍の選手が一般的だ。それらの選手とともに２人を〝同格〟のように発表することには心苦しさもあったという。

　しかし、１０月は各球団ともドラフト会議、来季編成など新たなチームづくりに本腰を入れる時期でもある。現役へ意思をくみ取った球団側は「それならばフリーになることを１日も早く球界に知らせるべき」（関係者）と、本人たちの了承を得た上で異例の措置に踏み切ることを決めた。

　２人は近日中に本拠地・マツダスタジアムを訪れ、新井監督や一軍首脳陣、スタッフらへのあいさつに赴く予定。お互いに納得した形で次の道に進む。