最後のチャンスをモノにできるか――。巨人・田中将大投手（３６）が２１日の中日戦（バンテリン）に先発し、６回途中５安打５失点で４敗目。３試合連続で日米通算２００勝はお預けとなった。

　初回から２点の援護をもらったが、直後に上林の１６号ソロ、２回には石伊の２号逆転２ランを被弾。６回に再びつかまり、一死一塁から細川に中堅フェンス直撃の適時三塁打を許したところで降板を命じられた。田中将は「非常に大事なところでこういう投球しかできなかった」と悔しさを押し殺すばかりだった。

　ただ、阿部慎之助監督（４６）は「立ち上がりはあんまりよくないんだけど、その後はすごく立ち直ってくれた。ボコボコにやられたっていう感じはない」と評し「来週も行ってもらう予定ではいる」。中６日で２８日のヤクルト戦（神宮）で登板させる考えを示した。

　残り６試合となり、次戦が今季中に２００勝を達成するラストチャンスとなる可能性が高い。神宮では８月２１日に１度登板し、５回１失点で１９９勝目を挙げた験のいい球場でもある。一方で、本拠地・東京ドームの方がいいとの声もある。

　チームスタッフの一人は「ある程度、２位を確定できる状況だったら投げさせやすいが、今はいろんなことが絡んでくる時期。将大さん優先というわけにもいかない」とズバリ。現状は３位で２位のＤｅＮＡと２ゲーム差で競っている。２８日時点でどういう状況になっているかは不透明で、日程としても神宮の後になる「本拠地での記録達成を視野に入れてもいいのでは」と続けた。

　東京ドームでは３０日と１０月１日に中日戦が２試合残されている。大観衆の後押しをはじめ、球場内には田中将のグラブに刺しゅうされている「氣持ち」の「氣」を２００個のボールで表現したモニュメントが設置されるなど、全方位から〝援護〟を受けられるが…。泣いても笑ってもあと１登板だ。