中日は２１日の巨人戦（バンテリン）に５―２で逆転勝利。９回を無失点に抑えた守護神の松山晋也投手（２５）は、巨人のライデル・マルティネス投手（２８）に１差に迫る４３セーブ目を記録した。

　松山は６日の巨人戦（バンテリン）で１点リードの９回二死から５連打を浴び、逆転負けを食らった。これが今季唯一のセーブシチュエーションでの失敗だったが、この日は３人でピシャリ。「いい印象より悪い印象の方が残る。結局はやり返すしかない」と巨人相手にしっかりとリベンジを果たした。

　松山はシーズン開幕当初、昨季までチームメートだったマルティネスに「セ・リーグを２人で盛り上げようぜ」と言葉をかけ、マルティネスも「もちろんだ」と応じていた。２人は約束通り、リーグを代表する守護神として大活躍。マルティネスが３勝２敗、４４セーブ、防御率１・１８、松山が０勝１敗、４３セーブ、同１・６３とシ烈なセーブ王争いを繰り広げている。

　マルティネスとハイレベルな争いを繰り広げていることについて、松山は「めちゃくちゃうれしいです。（タイトルを）僕が取ってもライデルが取ってもうれしいし、感謝しています」と話す一方で「やるなら１位を取らないと意味がない。２位では意味がないと思います」とも語っており、セーブ王獲得に並々ならぬ意欲を持っている。

　中日と巨人はいずれも残り６試合で、３０日と１０月１日に東京ドームで行われる直接対決で今季の全日程を終える。チーム内は「何とか松山にタイトルを取らせてあげたい」と盛り上がっており、最後の巨人２連戦を含む残り６試合は必勝態勢で臨む構えだ。

　５年連続のＢクラスが確定した中日だが、松山は岩瀬仁紀氏が持つ球団記録の４６セーブ（２００５年）を更新する可能性もある。セーブ王に輝くのは松山かマルティネスか。シーズン最終戦まで熱い戦いが繰り広げられそうだ。