ソフトバンクは１日の楽天戦（みずほペイペイ）に３―１で勝利し、貯金を今季最多の「２１」とした。

　大きな１勝となった。先発の上沢は中１９日の登板ながら楽天打線を封じ込め、７回５安打１失点の好投。打線は今季２戦で防御率０・６４と抑え込まれていた滝中から近藤が２ランを放つなど３得点。最後は杉山が３人で締めた。

　チームは上り調子だ。先月２９日からの日本ハムとの首位攻防３連戦では接戦をものにして２勝１敗と勝ち越し、勝率の差で首位に浮上。この日もパ・リーグで唯一負け越している楽天相手に勝ち切った。その一方で２位・日本ハムはオリックスと対戦し、９回に一挙４点を奪われまさかの逆転サヨナラ負け。両軍のゲーム差は「１」に広がり、いい流れがホークスに向き始めている。

　そんな状況下で指揮官は「勝って兜（かぶと）の緒を締めよ」を体現した。「９番・遊撃」で先発出場した庄子雄大内野手（２２）は６回にプロ初長打となる二塁打を放ったが、近藤の打席で痛恨のけん制死。すると首脳陣は直後の守備からルーキーをベンチへと下げた。試合後、小久保監督は「（直前の二塁打を）かき消すくらいの走塁死ですね。あれでよく（試合の）流れが変わらなかった。プロの厳しさ、怖さを学んでほしい」と反省を促した。

　チームは緊迫の首位攻防戦を終え、今季初の首位浮上。チーム状態が上り調子だからこそ、ナインの気を引き締める雰囲気づくりも重要だ。指揮官は相手にスキを与えるようなプレーには厳しい言葉を送った。

　シーズンは８月に突入。１戦１戦の重みが増す中で、指揮官の雰囲気づくりはどんな効果を現すだろうか。