スコア以上の差を感じたのではないか。中日は２０日の日本ハム戦（バンテリン）に０―１で敗れ、借金５。これで新庄剛志監督（５３）が指揮を執り始めた２０２２年以降、日本ハムとの交流戦は１勝９敗と勝率１割になってしまった。

　先発・大野雄大投手（３６）が７回１失点と好投したものの、日本ハム先発・伊藤の前に５安打零封負け。井上一樹監督（５３）は「今日も我慢の試合でした。（先制点を取られたのは）６回か。大野を攻めるつもりはさらさらないけど、どちらが先に点を取られるか。お互いの先発同士は意識してたはず、先に取られてしまったっていうのが後を引いたって感じかな」とコメント。この日で今季１５回目の零封負けとなったことには「１５回もあるよと言われたら、ごめんなさいと言うしかない」と厳しい表情を浮かべた。

　失点にこそつながらなかったが、９回二死一、二塁の守りでは日本ハムに重盗を決められた。立浪監督時代、２３年６月１６日の同カードでも同点の４回二死一、三塁の場面から一塁走者が飛び出し、投手の小笠原が一塁にけん制球を投げる間に三塁走者が生還。これが決勝点となるなど、新庄采配に翻ろうされてきた歴史がある。

　今季３敗目で敗戦投手となった大野は日本ハムについて「やっぱ強いですよ。間違いなく。すごく気を使ったミーティングをしました。いろんな作戦もありますし。それは新庄監督が築き上げてきたもの」と評した。

　そして左腕は「（新庄監督は就任）４年目ですか。３年間で相手チームにそう思わせるようにしてきた。それがこういうミーティングでもいろんな注意を払わないといけない形になった」とも続けていた。中日サイドは新庄マジックへの対策に相当な神経を使っていたのだ。

　チームは、これで交流戦７勝９敗。交流戦負け越しを防ぐためには残りの日本ハム戦２試合を連勝するしかない。何とか意地をみせられるか――。