阪神・大山悠輔内野手（３０）が２１日の巨人戦（甲子園）で４打数３安打２打点と気を吐いた。直近の４戦で計１５打数８安打と復調気配で、打率も２割５分９厘まで上昇させた。とはいえ、昨オフに５年総額１７億円（推定）で残留した背番号３は全４２試合に出場してわずか１本塁打。本紙評論家の伊勢孝夫氏が指摘した課題とは――。

【新ＩＤアナライザー・伊勢孝夫】本塁打数だけでなく長打率３割４分８厘（セ規定打席到達打者２６人中１８位）、ＯＰＳ．６８１（同１７位）と大山らしくない寂しい数字ばかりが並ぶ。現状の打撃でも三塁キャンバスを抜くような二塁打までなら打てるだろう。

　だが、左中間を深く割ったりフェンスをオーバーするような打球は期待できない。昨季までの打撃フォームと比較すると、はっきりとした相違点が浮き彫りになる。

　①テークバックの際に、去年までは頭の後ろまで戻っていたバットのヘッドが、今年はその位置まで戻り切っていない。

　②変化球を打つ時に「間」をつくるための前足のステップに狂いが出ているため、下半身の力が上半身へ伝達できていない。

　今年でプロ９年目となる大山だが、肉体や目に衰えが出ているとは思わない。原因はあくまでもわずかなメカニックのズレの連鎖によるものだとみる。ここ数試合の打棒復調は１６日の広島戦（甲子園）まで使っていた魚雷バット（トルピードバット）を使わなくなったこととも無縁ではないだろう。

　私も現在指導に当たっている大阪観光大野球部に届いた実物を手に取ったことがあるが、バットの重心を通常よりも下に置いたコンセプトそのものは、否定すべきものではないと思う（その後すぐに倉庫に放り込んだままになっているが…）。

　ただ、野球人にとってバットは体の一部そのもの。一朝一夕で使いこなせるものではないことは、ここまでの魚雷バットのＮＰＢでの〝実績〟が物語っている。いくらプロでもシーズン終了後の秋のキャンプ、冬の自主トレから体になじませないと使いこなせる代物ではないだろう。

　チームは４―５で惜敗してしまったとはいえ、大山は２戦連続の猛打賞。全てが単打だったが、状態は徐々に上がってきているとみていいだろう。５番に座る大山が、相手バッテリーに〝怖さ〟を与えられる打者でないと、その前に打つ４番・佐藤輝や３番・森下への配球はこれまで以上に厳しくなる。一日も早い完全復活と今季２本目のアーチを期待したい。

（本紙評論家）