巨人は１６日の中日戦（東京ドーム）に４―２で勝利し、連敗を「４」でストップ。「５番・一塁」で先発出場した増田陸内野手（２４）は２号先制ソロを放ち、勝利に貢献した。

　本拠地に戻っても好調キープだ。前カードの広島戦（マツダ）では１３打数７安打の打率５割３分８厘と存在感を放っていた増田陸。この日の１打席目こそ凡打に倒れたものの、両チーム無得点の４回一死走者なしの場面で迎えた２打席目では、相手先発のドラフト１位ルーキー・金丸が投じた６球目・１４８キロの直球を捉え、左中間への本塁打とした。「喜びを噛みしめながら走っていました」と人さし指を掲げながら本塁に生還した。

　二軍での調整が続いていた増田陸は４月２２日に久々の一軍昇格を果たすと、同３０日の広島戦（東京ドーム）では今季初の先発出場。この試合で決勝打を放って自身１０００日ぶりの打点を記録したことに「情けない」と苦笑いを浮かべながら謙遜していたが、たるまぬ努力が実を結んだことは間違いない。

　好調の要因は大きく分けて２点。「対戦相手のデータをしっかり頭に入れる努力をしている。（二軍監督の）桑田さんが講習をしてくれて、そこから（データを）考えるようになりました」と新たに習慣化した予習の重要性について語ると、さらには「もうやばいっすね。勇人さんパワーです」と１日の広島戦（東京ドーム）の５打席目から〝拝借〟している師匠・坂本のバットの絶大な効果も明かした。

　チームは主砲・岡本が調理離脱中ということもあり苦しい日々は続くが、増田陸のフレッシュな力で追い風を吹かすことはできるか。