阪神・藤川球児監督（４４）が天敵右腕攻略に静かな炎を燃やした。

　１３日のＤｅＮＡ戦（新潟）を１―１のドローで終えた猛虎は、直近６戦を４勝１敗１分けと好調。移動日をはさみ、１５日には横浜で三浦ベイとのカード第２戦に臨む。相手先発はジャクソン。これまで何度も煮え湯をのまされてきた苦手助っ人だ。

　昨季公式戦でジャクソンは計６試合、阪神戦に先発登板。勝ち星こそ１勝１敗のイーブンだったが、防御率２・１０と抑え込まれた。適度な〝荒れ球〟を持ち味とするハマの助っ人右腕に虎打線は再三大苦戦。試合後の岡田前監督を「なんか直球に差し込まれるのよな…」、「毎回同じことばっかり言うてるわ…」と何度もボヤかせた。

　昨季のＣＳファーストステージ第２戦・ＤｅＮＡ戦（甲子園）で先発マウンドに立ったのも、相性の良さを買われ起用されたジャクソン。６回途中を１失点とやっぱり抑え込まれた岡田虎は、無念の終戦を迎えることとなった。
　
　師・岡田前監督の「敵討ち」というわけでもなかろうが、虎の現指揮官・藤川監督も天敵右腕は大いに意識している模様。「相手はジャクソン。やはり簡単な試合にはならないと思う。どこまで選手たちが粘り強くできるか。一晩かけて考えたい」と表情を引き締める。

　相性の悪さは今季も健在で、ここまで２度対戦しジャクソンの１勝０敗（防御率２・２５）。一日も早く苦手意識を払拭したいところだが――。