投打が見事なまでにガッチリだ。セ首位の広島は１３日の巨人戦（マツダ）に５―３で競り勝ち、同一カード３連勝。今季２度目のスイープを決めた。
先発した４年目左腕・森が６回５安打１失点の好投を見せれば、中軸の小園、末包、ファビアンの３人で計７安打、３打点と躍動。新井貴浩監督（４８）も「選手も『よし、いけるぞ』と思ってくれていると思います」としてやったりだった。
ライバル５球団との対戦がひと回りし、カープは８勝５敗１分け。その成績以上の収穫は先発投手陣の充実ぶりが挙げられる。今季は森下、床田、森、ドミンゲス、大瀬良、玉村で発進。この６人が全試合で責任投球回の５回以上を投げ、先発としての役割を果たしているのだ。
開幕前までの懸案の一つは、昨オフにオリックスへＦＡ移籍した九里亜蓮投手（３３）の穴をいかに埋めるかだった。九里は昨季まで５年連続で１３０イニング以上に登板。これだけのイニング数を補い合えなければ、昨季の４位からの浮上は望めない状況にあった。だが、ふたを開けてみれば現状ではすでに解消したといえる。
森下、床田、大瀬良の３本柱以外の先発陣も軒並み好投を続け、延長戦も含めた１４試合（計１３１回１／３）のうち、ほぼ７割に相当する９１回２／３を先発投手が稼いでいる。
この安定ぶりに、菊地原投手コーチも「亜蓮が抜けて競争意識じゃないけど、みんながキャンプから『そこをつかみ取ってやる』という気持ちで頑張ってくれている。まだファームにも登板チャンスをうかがっている投手もいますしね」。特に高卒６年目の玉村、３戦３勝の森など、次代の主戦投手の期待を背負うメンバーの台頭が、九里の穴埋めに大きく貢献している。
先発の駒不足に頭を悩ませるチームもある中、赤ヘルは５試合の週が２週間続くとあって、すでに玉村を抹消。早くも余力すらある状態の新井鯉で「九里の穴」はもはや〝死語〟になりつつある。
