オリックスの宇田川優希投手（２５）が侍ジャパンの仲間に闘志を燃やした。

　３月に行われたＷＢＣでチームメートとなった阪神・湯浅京己投手（２４）、巨人・大勢投手（２４）らと会食。「友達みたいな感じですが、一応、僕がおごります（笑い）」としつつ、「リーグは違うけど成績も気になるし、結果も見ています。大勢、湯浅は活躍してたり、いい球を投げているので、そういうのを見て頑張ろうと思えます」とかつてのチームメートから刺激を受けていると明かす。

　もちろんライバル心は忘れていない。「湯浅に対しても、大勢に対しても、負けたくないという気持ちはあります。（年齢が）１個下ですけど、負けたくないというライバル意識があるんで、来年もそう思ってやります」としつつ「１番は防御率で勝ちたいですし、奪三振率だったり。その２つだけはこだわってやっていきます」と力を込めた。

　さらに湯浅、大勢は抑えを任されていることもあり、「いずれ僕もクローザーをやって２人に負けないようにして、球界を代表するようなクローザーになりたいなと思っています」と〝守護神〟への意欲を示していた。