巨人が１２日の西武戦（ベルーナ）に０―３で敗戦。先発の竹丸が８回途中３失点（自責１）、１２奪三振と好投も報われなかった。
竹丸は初回に長谷川の適時打で先制点こそ献上したものの、２回以降は立て直しに成功し、４イニング連続で三者凡退。その後は味方の守備の乱れから計２点を失ったが、２試合連続二桁奪三振と意地を見せた。それでも打線の援護なく、ルーキー左腕は５敗目。橋上監督代行は「チーム打率も非常に高い西武相手に本当に堂々たる投球でした。それだけにもう少し援護して勝たせてあげたかった」と悔しさをあらわにした。
交流戦もいよいよ残すところ２試合。１９日の中日戦からリーグ戦が再開される。２年ぶりの〝セ界制覇〟に向けてより激しい戦いが予想される中で、巨人はナショナルズ傘下２Ａハリスバーグの小笠原慎之介投手（２８）の獲得へと動いた。
ここまで先発陣はチームトップの５勝を挙げている竹丸＆井上の左腕コンビに加え、完全復活の兆しを見せているエース・戸郷も３勝と先発陣が安定。一方で、戸郷と双璧を担うＷエースの山崎は一軍復帰に時間を要しており、夏場を迎えるにあたって経験豊富な小笠原が加入すれば大きな追い風となることは間違いない。
今後も優勝争いを繰り広げていくであろう阪神との直接対決でもキーマンとなりそうだ。チーム関係者は「阪神に好相性を見せている（山崎）伊織の復帰が不透明な中で、同じく阪神を苦にしない小笠原が戦力になると考えたらかなり大きい」と新戦力の加入を歓迎。その言葉通り、小笠原は中日時代に阪神戦で通算２８試合に先発し、防御率は対セ５球団中でトップの２・９５を記録している。
小笠原に対しては先発ローテの一角を担う働きにも期待が高まるが、リーグ優勝を狙う上で避けては通れない「虎狩り」の重責も担っていきそうだ。
