ア・リーグ西地区で３位のマリナーズは２８日（日本時間２９日）から敵地ロサンゼルスでドジャースとの３連戦を迎える。

　昨季は球団史上初のワールドシリーズ進出まで一歩及ばなかったものの、２４年ぶりに地区優勝。今季はさらなる躍進を期待されたが、現状は５２勝５５敗の借金３で最強軍団と激突することになる。その一因とされているのが昨季６０本塁打、１２５打点で打撃２冠王に輝いたカル・ローリー捕手（２９）の不振だ。

　今春開催されたＷＢＣに米国代表として出場した後、開幕から打撃が低迷。２７日（同２８日）終了時点で打率２割２分８厘の低空飛行で１５本塁打、３９打点と昨季から格段に成績を落としている。

　あまりの変貌ぶりに米全国紙「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」はローリー本人に不振の原因がＷＢＣにあったかを確認。ローリーは「それは周りの人たちが決めることだ」と言い「僕は言い訳をするタイプではない。アメリカ代表でプレーしたことを後悔していない。素晴らしい機会だったと思う。また同じ機会が巡ってくれば、同じ選択をするだろう。それで打席が難しくなったか？　そうだ。それで少しタイミングを狂わせたか？　そうかもしれない」と打ち明けた。

　これに〝ツッコミ〟を入れたのが米メディア「ＦＡＮＳＩＤＥＤ」だった。「じゃあ、どっちなんだよ、カル？」。ＷＢＣ出場の栄誉を語りながらも結果的にＷＢＣ出場が不振の原因と認めてしまった格好で、同メディアは「どういうわけか、ローリーの頭の中には、少しでも個人的な責任を背負おうという考えはみじんもないようだ」とバッサリ…。「責任を取るどころか言い訳ばかりしている」とぶった斬り「マリナーズにとって残念なことに、ローリーは２０２３年までチームの支配下にあり、２０３１年には２０００万ドルのオプションも付いている」と批判が止まらなかった。

　期待の大きさによる反動とみられるが、ドジャースを相手にチームと自身の復調のきっかけをつかめるか。