ソフトバンクは１３日のヤクルト戦（みずほペイペイ）に８―１で大勝した。先発の前田悠が７回３安打１失点と好投すると、打っては近藤の１３号２ランなどで大量８得点。交流戦を１４勝３敗として首位に再浮上し、１４日にも１０度目の交流戦優勝が決まる可能性が出てきた。
どちらに転ぶかわからなかった試合の行方をぐっと引き寄せたのは背番号９９の連発だった。１点リードの６回、打席に立ったのは野村勇内野手（２９）。相手先発・山野の２球目をセンター返し。伸びた打球はバックスクリーン右に飛び込む３号ソロとなった。
これだけでは終わらなかった。点差が広がった７回には小沢の変化球を前のポイントでとらえて左翼スタンドへ。９日の阪神戦（みずほペイペイ）以来となる１試合２本塁打で３打点の活躍をしてみせた。小久保監督は「勇は長打力があるので、チームの雰囲気を変えられる力があるなと感じた。庄子も（ポジションを）手放して悔しい思いをして。競争でチーム力が上がっていくひとつの要因」と活性化に期待をかけた。
５月終了時点での打率は１割６分１厘。昨年１２６試合に出場して打率２割７分１厘、１２本塁打を記録した男が「（復調は）二度と無理だと思った」と思い悩んだ。それでも６月に入って６試合連続安打と状態は上向き。長谷川打撃コーチの助言もあり、「真っすぐのタイミングが合い出した。変化球も結構見れるようになってきていると思う」と視界が開き始めた。
昨年、ブレークしてリーグ連覇に貢献した２９歳。二遊間でこれだけの長打力を誇る選手は多くない。指揮官も再確認した〝武器〟を生かしてここから巻き返しを図る。
